对比：
|
汉语译文 |
把定语从句部分删去后 |
结 果 |
结 论 |
|
1.在中国，学生把英语当作一门外语来学，但香港的人们除外，在香港很多人是把英语当作第一或第二语言来用的。） |
在中国，学生把英语当作一门外语来学，但香港的人们除外。 |
句义完整明确 |
定语从句提供的信息可有可无（用非限制性） |
|
2.大多数国民都讲英语的国家超过42个。 |
国家超过42个。 |
句义不够完整明确 |
定语从句提供的信息必不可少（用限制性） |
例3：After graduating, she went to New York, where she started working as an actress and won the Theater World Award for her role in a play. （高一上Unit 5 The Silver Screen)
例4 ： In 1986 he moved to Hollywood to live with his stepfather, who is a film director. （高一上Unit 5 The Silver Screen)
例5：Spielberg, whose mother was a music teacher, was born in 1946 in a small town in America. （高一上Unit 5 The Silver Screen)
例6：In China, you sometimes get a hot, damp cloth to clean your face and hands, which, however, is not the custom in Western countries. （高一上Unit 6 Good manners)
|
译 文 |
把对应的定语部分删去后 |
结 果 |
结 论 |
|
例3.毕业后她去了纽约，在那儿她开始了演艺生涯并因在剧中的角色赢得了“戏剧世界奖”。 |
毕业后她去了纽约。 |
句义完整明确 |
定语从句提供的信息可有可无（用非限制性） |
|
例4.1986年他移居到好莱坞与继父一起生活，继父是一位电影导演。 |
1986年他移居到好莱坞与继父一起生活。 | ||
|
例5.斯皮尔博格于1946年出生在美国的一个小镇，他的母亲是一位音乐教师。 |
斯皮尔博格于1946年出生在美国的一个小镇。 | ||
|
例6.在中国，有些餐厅会给客人一块热湿巾来擦脸和手，不过这不是西方国家的习俗。 |
在中国，有些餐厅会给客人一块热湿巾来擦脸和手。 |
至此，学生已经不难判断：不影响主句意义的完整与明确的信息，就是可有可无的信息，因此用非限制性定语从句来表达。只是这样的分析过程有些漫长。那么有没有更高效的办法，能够一眼就识别出来呢？
我们稍做分析就会发现，以上非限制性从句的先行词是香港、纽约、继父和斯皮尔博格，这些词虽然有人物也有地名，但都有一个共性，就是：他/它是世界上独一无二的、一说大家都知道的，给读者的信息是清楚明确的，因此关于他/它的任何额外信息都是可有可无的。再进一步讲就是：如果主句中说到一个世界上独一无二、一提大家都清楚明确的人物和事物，那么针对这个人或物而进行的补充说明，就要用这个人或物来充当先行词，引导一个非限制性定语从句。这个过程，解决的是“从英语到汉语的问题”。