我们先看高一英语课本上册 [全日制普通高级中学教科书（必修）英语第一册(上)，人民教育出版社2003.6（下文中简称“高一上”）] 第41页对限制性与非限制性定语从句的说明：
The Restrictive Attributive Clause and Non-restrictive Attributive Clause
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Restrictive Attributive Clause |
Non-restrictive Atrributive Clause |
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The extra information is necessary. We don’t use commas with these clauses. |
The extra information can be left out. We use commas with these clauses. |
的确，如果我们面前摆着一个英语句子，那么非限制性定语从句最直观的标志就是关系词前面的逗号；再看句子本身的内涵，发现该从句所提供的信息是可以省略、可有可无的。
在现成的英语句子中识别出非限制性定语从句，最多只解决了阅读理解层面上的问题，与正确应用这类句子还有相当大的一段距离。广大中学生还无法做到在头脑中用英语思维和造句，他们面临的最根本的问题是：我用汉语思维、用英语表达，那么在表达出来之前，如何识别是否应该用非限性定语从句呢？
当学生面前没有一个现成的英语句子，心里想着汉语、却要用英语（口头或书面）表达出来的时候，“逗号”这个标志就不复存在，从句提供的信息是否可有可无就成了判断的唯一标准。这个分析和判断的过程，仍然要借用我们最熟悉、理解起来最透彻的母语。下面来看从高一上册课文中选取的几个例句。
例1：In China students learn English at achool as a foreign language, except for those in Hong kong, where many people speak English as a first or second language. （选自Unit 2 English around the world）（译：在中国，学生把英语当作一门外语来学，但香港的人们除外，在香港很多人是把英语当作第一或第二语言来用的。）
例2：There are more than 42 countries where the majority of the people speak English. （选自Unit 2 English around the world）（译：大多数国民都讲英语的国家超过42个。）