3．1理想的语言记忆单位，易于习得在决定英语口语水平的诸多因素中，词汇的掌握和运用是至关重要的一个方面，也是令许多学生望而生畏的难关。在传统的英语词汇教学中，学生往往只通过孤立而机械地记忆单词或固定短语的词形及中文对应意思来扩大词汇量，仅关注单个词的音、形和中文意思是有密切关系的，不了解词汇共现的内部要求，片面追求词汇的数量，忽视了词汇知识向深度发展。对于英语学习者来说。如果他们所学到的仅仅是孤立的词汇，那么如何将一个个孤立的词组合成句就成了一个棘手的问题，而且在组合过程中可能会出现许多词的搭配以及由于母语负迁移造成的中式英语等问题。当需要表达某一意义，如“生活水平”时，由于许多学生的记忆中还没有现成的能表达类似意义的地道词汇，他们常常根据语义上的简单对应从记忆中分别提取“生活”和。水平”所对应的英语单词并进行简单地组合。这样必然会产生一些不地道的表达。相对于单个的词，词汇短语是理想的语言记忆单位，在词汇的掌握和运用方面具备了很大的优势。1950年美国心理学家Miller和Selfridge提出组块(chunking)这一概念，用来表示记忆对信息的加工过程，即把单个信息组成更大的单位。Miller指出，短时记忆的容量十分有限，只有7+／-2个单位，这个单位叫语块(chunk)。但是，记忆可通过组块的策略把单个的信息组成较大的语块，从而扩大短时记忆的信息加工量，促成信息迅速、高效的编码，以语块形式储存的信息也便于日后快速地提取，这就是记忆的组快效应(effects of chunking onmemory) (宋德生，2002)。基于这一原理，词汇短语比单个的词更容易记住，通过记忆词汇短语，能更快地扩大词汇量。首先，由于词汇短语是较大的语块，有时甚至是整个句子，所以一次性记住的单词量大大增加。其次，并不因为记忆的容量增大，记忆的难度就加大，因为词汇短语在语言中出现频率高，而且词汇短语为语境依附型，具有与之相连的情景意义。由于经常与某一特定语境相连，在类似情景下学习者能产生联想，所以比脱离语境单独背词汇更容易记住，而且不容易遗忘。此外，词汇短语大都是按照一定的语法规则生成的语言单位，并且受语义搭配的限制，使用时不需要有意识地注意内部结构，无需进行句法规则分析就可以从记忆库中整体提取使用，比全部由自己造句省时省力得多，并保证语言使用的准确性和地道性。
3．2减缓交际压力，提高口语交际的流利性
流利性是二语习得和外语教学明确追求的目标之一。就外语教学而言，口语流利性通常指学习者能自如而不费力地使用外语进行口语交际的能力，包括言语的流畅连续性和意义的连贯性(廉洁，2001)。语言交际，尤其是会话，通常都是即时性，并不是等人们有意识地选择好了句子结构后再进行，交际者似乎大都是。即席发言”。同时，在即时交际中，注意力地分配也成为一个障碍。一方面，要用心听说话者所表达的意思，一方面又要及时给予反应。学习者在这种语言编码、解码压力下往往产生畏惧、紧张的心理负担。在以语法为中心的教学中，学生的交际压力会更大。因为学生在交际中要根据句法规则临时生成语句，他们不仅需要考虑说话的内容，还要考虑遣词造句，处理语言信息：同时，会话中有许多固定的表达方式或套话是语法分析所不能解决的，这样势必会影响他们语言表达的流利程度。Robinson&Ha(1993，转引自常晨光，2004)认为，流利性不是快速应用或组织规则的结果，而是范例经过语境编码后作为整体单位使用的结果。词汇短语在交际过程中，无论对说话者还是受话者都提供了便利。对说话者来说，词汇短语在言语产出过程中是一种捷径，为特定的语境提供了现成的语言表达式。词汇短语集形式和意义于一身，事先作为整体学习并储存在记忆中，简化了进行词语选择、提取和按照语法规则组合成句的复杂心理活动，弥补了相对不足的语言处理能力，从而减轻信息处理的负担，帮助说话者获取更多时间，缓解交际压力，确保大脑的迅速反映。说话者以意群来表达自己的意思时，自然提高了口语交际的流利性。研究表明，高级学习者和中级学习者、初级学习者比较起来，使用词汇短语频率较高，种类较多，其语言较为流利和地道(张建琴，2004)。对受话者来说，词汇短语同样重要。在惯常的交际环境中，为了达到某一特定交际目的某些句型被频繁使用并逐渐固定下来，成为交际套语。这些相对固定的交际套语被当作词汇短语对待，熟悉了这些词汇短语，受话者就能够预测说话者谈话的意图和内容，对说话者的话语作出迅速而恰当的反应。