今后的中考、高考还要进一步改革， 试题结构和考试形式将进一步优化。有的地区计划在将来的试卷中只设听力、阅读和写作三个部分， 适当的时候还要进行口语测试。这样就可以逐步过渡到以考查能力为主的考试体系。英语新课程不主张淡化语法， 只是提出教师不要过于强调单纯传授语法知识的做法， 不要脱离语境讲授和记忆语法规则， 学生不要脱离语境去学习语法； 《英语课程标准》中的课程目标里专门有一部分就是语法知识的教学目标。
有的教师说， 语法是语言能力的基础。如果不系统学习语法， 就根本不可能发展语言能力。其实， 没有证据表明系统的语法知识与以考查能力为主的考试之间有必然关系。也就是说， 如果将来学生参加的考试是以考查能力为主的话， 那么考试成绩与系统的语法知识没有必然的联系。比如， 一位高中二年级学生， 英语阅读能力和听的能力都不错， 但考试成绩总是中等偏下。查阅他的试卷发现，答错的主要是语法题， 如现在分词和过去分词、分词的一般式和完成式、被动语态、must+完成式、虚拟语气的过去式等问题。这说明， 语法知识掌握得不够系统并不影响阅读能力和听力理解能力。由于他的语法知识掌握得不够好， 导致了考试成绩差， 由考试成绩差就判断他学习成绩不理想， 这种推理是错误的。系统的语法知识本身和能力之间没有必然的联系。一定的语法知识有利于培养语言运考试， 不是新课程的天敌。
但是过多、过于庞杂的语法知识就不一定有实际价值。如果一个学生的听说读写能力都很好， 即使语法知识部分得零分也没有关系。于是又有教师说， 既然考试不考语法知识， 那
平时是否就可以不教语法了呢？ 答案是否定的。考试是抽样的， 不能也不需要面面俱到。因此， 所谓考什么就教什么， 不考就不教的做法是错误的。不考语法不等于不需要学习语法。学习语法、词汇是为了形成语言运用能力。中考、高考主要考查学习的最终结果， 而中学英语教学的主要目标是培养语言运用能力。如果一个学生在考试中表现出较高的语言运用能力， 就说明他已经掌握基本的语法和词汇知识。因此， 考试不需要直接考查学生对语法知识的掌握情况。
这个问题与关于语法的问题非常相似。不考语音不等于不需要教语音。我曾说过， 英语中考命题应避免采用辨音题（ 考查学生识别和辨别语音的试题） , 一位教师就问， 难道辨音能力不重要吗？ 我的回答是， 辨音能力当然重要， 但并不是重要的内容都要考试。语音知识和微观语音技能是形成综合语言运用能力的基础。语音对听力理解和口头表达能力尤其重要。语音基础较差的学生， 听力一般比较差； 较好的听说能力的背后肯定有较好的语音知识和语音能力。如果学生在听力和口语考试中有很好的表现， 就说明他们已经掌握了语音知识， 具备了较好的语音能力。因此， 以考查综合语言运用能力为主的终结性考试（ 如中考、高考） 没有必要单独检测微观语音知识和语音能力。辨音题实际上是考查微观语音知识的掌握情况。因此， 考试取消辨音题并不等于平时的教学可以忽视语音教学。
需要指出的是， 语音教学不等于音标教学； 重视语音教学也不一定非教音标不可。现在很多英语教师在教语音时， 往往过于强调学生读音标和写音标的能力。其实， 能够写音标、识别音标不等于能够正确识别语音和正确发音。
首先， 并非所有地区的英语中考、高考都不考听力。从目前的情况来看， 大多数地区的中考、高考都含有听力部分， 不考听力的地区（ 省份） 越来越少。有些地区的中考已经包括口试， 而且其成绩计入总分。这在很大程度上促进了学生的英语学习， 是一个很好的现象。将来的英语高考也要进行口试。
其次， 即使是少数地区（ 省份） 暂时不考听力， 也不等于平时教学就不需要开展听说活动和培养听说能力。语言是交流的工具， 语言需要在交际中学习。如果课堂上没有听和说， 就不是真正意义上的交际。只有听说读写四种技能协调发展， 才能培养综合语言运用能力。