对绝大多数中国同学来说，学英语就是背单词，单词是很多同学心中永远的痛。词汇是写作的基石，要想取得写作高分，必须突破词汇。但很多同学却陷入了背单词的误区。有些同学喜欢抱着厚厚的词汇书背，企图一气呵成，结果一天背几十个就晕过去了。有些同学喜欢拼写，每个单词都要写上几十遍，可往往写到第十遍的时候就已经丢了一个字母，结果变成不断强化自己的错误记忆。还有的同学喜欢边拼边读，我曾见过一位同学把某一单词刻苦拼读了四五十次。当她写了五十多次后，我问她这个词什么意思。这位同学茫然地看了我一眼，重复了两遍读音，说忘了。由此可见，机械惯性重复并不能达到真正的记忆。
科学的单词记忆方法应该分成三步：第一是快速突破，第二是详细了解，第三是实战运用。上文已提到，真正运用于写作的单词不过2000余个。绝大部分词汇并不需要掌握拼写和发音，只要“见其形，知其义”即可。快速突破这些写作单词后，再找一本比较详细的词汇书或字典，了解其的英文解释、同义词、反义词、用法等，但并不需要全背下来。最后就是在练习中体会单词在上下文中的具体用法。