这是一所东部大学期末考试的最后一天，在一座大楼的台阶上，一群工程学的大四学生正聚集在一起，讨论着几分钟后就要开始的考试。他们脸上带着自信。这是最后一场考试了——接着就要举行毕业典礼和开始工作了。
有些学生谈论着他们已经找好的工作，其他人谈论他们正找的工作，凭着对四年大学生活的把握，他们觉得已经做好了准备，能够征服世界了。
他们知道，马上就要进行的考试，只是小菜一碟。教授说了，他们可以带任何想带的书或纸条进来，只要求他们在考试过程中不能互相讲话。
他们欢快地进了考场，教授把考卷发给他们。当同学们看到只有5个问答题时，他们简直要裂开嘴笑了。
三个小时过去了。教授开始收卷子。学生们看起来不再自信了，他们脸上带着害怕的表情。当收齐试卷，教授面向全班同学时，没有一个人说话。
他环视了一下面前这些忧郁的脸，问道：“有多少人完成了这5道题？”
没有一个人举手。
“多少人完成了4道？”
仍然没有人举手。
“有完成3道的吗？2道的？”
“那么，一道呢？总有人做完一道题吧。”
但是，教室里仍是寂静无声。教授放下了试卷。“这就是我所期望的。”他说。
“我只是想让你们留下一个深刻印象，尽管你们学完了四年工程学，仍然有很多这个专业的东西你们还不懂。你们回答不了的这些问题在日常应用中是相当普遍的。”接着，他微笑着说：“你们都将通过这门课，但是要记住——即使你已经大学毕业，你的教育也只不过是刚刚开始。”
岁月模糊了这位教授的名字，但他教的这堂课却一直留在记忆里。