“颜”外之意，你懂吗？

文 | 段生荣

大千世界，五彩缤纷，绚丽多姿。在英语中，由于中西方文化背景的不同，颜色词的用法也存在着差异。所以，在遇到颜色词的习惯用法时，需领悟其“颜”外之意，否则，就会犯望文生义的错误。

1. red（红色）

红色在中国文化中象征着革命和吉祥如意，如“红色旅游”、“红旗”、“红军”以及“红包”、“开门红”、“满堂红”、“走红运”，等等。在讲英语的国家，red除少数用法含有褒义或中性意思（a red-letter day 重要而值得纪念的日子；a red-carpet reception 隆重的接待；red-blooded 充满活力的；a redcap 搬运工，小红帽）外，常使人感到“紧张”、“厌烦”、“望而生畏”等，例如：red light 红灯；red alert 红色预警；red card 红牌；red ink/in the red 欠债，（财政）赤字；red tape 繁琐、拖拉的公事程序，繁文缛节。

2. yellow（黄色）

黄色在汉语中除了字面意义外，还象征着富贵、腐化堕落（特指色情），如“黄马褂”、“皇家黄（瓷器）”、“黄赌毒”等。在讲英语的国家，yellow则表示人的懦弱、胆小或妒忌，例如：yellow dog杂种狗，卑鄙的人；yellow-belly胆小鬼，懦夫；yellow press（以低级趣味或耸人听闻的文字吸引读者的）低级报刊。

3. blue（蓝色）

蓝色的用法在中英文中引起的联想完全不同。在汉语中，蓝色往往给人以希望的勃勃生机，如“蓝天”、“蓝图”、“青出于蓝而胜于蓝”等。在英语中，blue则表示“忧郁”、“沮丧”、“粗鄙”或“淫秽下流”之意，例如：blue films/movies黄色影片；a blue joke黄段子；blue books色情书刊；look blue前景不妙，情绪低落。

4. green（绿色）

绿色在汉语中有“希望”、“生机”之意，同时给人有利于环境保护的感觉，如“绿洲”、“绿色出行”、“绿色食品”、“绿色发展”等。在英语中，green还获得了“幼稚”、“无经验”、“嫉妒”以及“活力”等引申意思，例如：a green hand新手，乳臭未干；greenhouse温室；green apple青苹果；green hills青山；green-eyed monster嫉妒。

5. white（白色）

白色在汉语和英语中的引申意义也颇有不同。在汉语中，白色主要象征“反动”、“贫穷”、“丧事”等，如“白色恐怖”、“白旗”、“一穷二白”、“白手起家”、“红白喜事”等。而在英语中，white则主要表示“纯洁”、“诚实”、“吉祥”以及“懦弱”等，例如：white-collar workers白领人士；a white lie善意的谎言；a white  elephant昂贵而无用的东西；whitehope可望给集体带来成功的人。

6. black（黑色）

黑色在英汉两种语言中的引申意义大致相同，往往与“黑暗”、“狠毒”、“非法”、“倒霉”等有关，如“黑灯瞎火”、“黑车”、“黑道”、“黑钱”、“黑客”、“黑名单”、“黑社会”，等等。再如：black market黑市；black magic巫术；black coffee（不加牛奶或糖的）清咖啡；black sheep害群之马，败家子；Black Hand黑手党；Black Maria囚车。

7. grey/gray（灰色）

灰色在汉语中和在英语中的引申意义基本相同，都有“阴暗”、“消沉”、“无望”、“心灰意冷”、“灰头土脸”等意义，例如：a grey day阴天；grey men无名之辈；grey prospects暗淡的前景；grey hairs/beard老年人；grey power老年人对社会的影响。Della saw agray cat walking around the gray fence in the gray yard.德拉看到，在灰蒙蒙的院子里一只灰色的猫绕着灰色的篱笆散步（《麦琪的礼物》欧·亨利）。

此外，英语中的颜色词除表示其具体的色彩外，还可以用来表示姓氏，如：Green格林，White怀特，Black布莱克，Brown布朗，等等。

颜色词在一定程度上折射出一个国家和民族的文化内涵，反映了人们的文化心理、审美情趣和时代风尚。在跨文化交际中，正确把握色彩习语在具体语境中的不同含义，不仅可以扩大文化视野，而且还能提高英语学习者的学习兴趣和语言运用能力。

（本文作者：甘肃省兰州市第六中学 段生荣老师）